La Nouvelle-Zélande ce ne sont pas seulement les All Blacks, les doubles vainqueurs de l’America’s Cup, les kiwis ou ses 60 millions de moutons. C’est aussi un pays où le vin occupe une place croissante, ciblant davantage une viticulture de qualité que le voisin australien (davantage tourné vers une production de masse).
Gilles Lancelot est à la tête de ce domaine familial établi depuis 120 ans à Cramant, disposant de 8,30 hectares de vignes sur différents terroirs, très morcelés de la Côte des Blancs et de la Vallée de la Marne. L’âge moyen des vignes est de 40 ans et la production annuelle atteint environ 70.000 à 75.000 bouteilles par an, dont 60% sont réservées à l’export.
Domaine phare de la Côte des Blancs, le domaine De Sousa s’étend sur 12 hectares et sur 12 villages, principalement sur Avize, Cramant, Oger et Mesnil/Oger.
Avant d’être une histoire de terroir et de vigneron, le vin est avant tout le fruit d’un cépage, c’est-à-dire d’une « variété » de vigne[1], la variété étant au botaniste ce que la race est au zoologiste. Pour faire simple, disons qu’un pied de vigne peut présenter autant de visages différents qu’un chien (taille du grain, couleur, épaisseur de la peau, forme de la feuille, longueur du poil …). Point n’est besoin d’être spécialiste pour constater qu’un grain de chasselas ne ressemble pas à un grain de raisin blanc Italia …
Il en conditionne la couleur, dont on a déjà parlé : on ne peut obtenir de vin rouge avec un cépage blanc.
Il détermine surtout l’acidité, la quantité de sucres (donc d’alcool potentiel) et de tannins qui caractériseront le vin plus tard.
