Avant d’être une histoire de terroir et de vigneron, le vin est avant tout le fruit d’un cépage, c’est-à-dire d’une « variété » de vigne^[1], la variété étant au botaniste ce que la race est au zoologiste. Pour faire simple, disons qu’un pied de vigne peut présenter autant de visages différents qu’un chien (taille du grain, couleur, épaisseur de la peau, forme de la feuille, longueur du poil …). Point n’est besoin d’être spécialiste pour constater qu’un grain de chasselas ne ressemble pas à un grain de raisin blanc Italia …

Le cépage est le premier déterminant du style d’un vin

Il en conditionne la couleur, dont on a déjà parlé : on ne peut obtenir de vin rouge avec un cépage blanc.
Il détermine surtout l’acidité, la quantité de sucres (donc d’alcool potentiel) et de tannins qui caractériseront le vin plus tard.